Negli Usa, a Las Vegas, vivono Siegfried Fisbacher e Roy Ludwig, più noti come Siegfried & Roy, duo rutilante di illusionisti e sopratutto amanti incondizionati di tigri bianche. Da trent’ anni il duo tedesco seduce Las Vegas. E’ il Bruno Roy a dar segni di estrema compatibilità con i felini fin da giovane, quando passa ore a parlare con il cheetah (in italiano ghepardo) Chico dopo avergli pulito la gabbi nello zoo di Sparkassen a Brema, dove lo zio è direttore generale. Un giorno come narra “Siegfried & Roy : master of impossible”, l’autobiografia del duo con Annette Tapert (William Morrow editore), stanco di spedire cartoline a Chico dai suoi numerosi viaggi, roy lo imbarca clandestinamente su di una delle navi dove debutta come illusionista. Dopo Chico. l’arca si popola in maniera irrefrenabile di felini di ogni specie. Roy nelle parole di Siegfried, ha un talento fisico ed analitico che lo porta a comunicare letteralmente con le sue belve. Le osserva a lungo, ne capta la personalità, vizi e virtù, ciò che amano e detestano. Un giornop la tigre binaca Sahra, dopo un pomeriggio di giochi nell’erba, all’improvviso lo schianta al suolo con la corazza di 250 chili, l’occhio furibondo e la mascella pronta a colpire. In un secondo Roy capisce che deve colpire pre primo e affonda i canini ne naso di Sahra, che perplessa molla la presa.

Per anni Roy sogna che Sahra sia bianca e non arancio, poi nel 1982 l’incontro dietro le quinte dello show “Beyond Belief” con il Maharaja di Baroda, che gli racconta le storie del defunto Maharaja di Rewa e del suo ruolo vitale nella scoperta della tigre bianca. Roy supplica il Maharaja di presentarlo ai responsabili dello zoo di Cincinnati, dove prospera il filone nordamericano delle tigri bianche. Dopo qualche mese Siegfried & Roy fanno già parte di un team di allevatori, con l’intento di prevenire l’estinzione della specie. Scelgono subito la coppia di felini da mettere al lavoro : lui è Neva, lei è Shasadee ovvero “la prescelta”. Ma Roy impazzisce per Sitarra, che il personale dello zoo crede sterile. Il bruno illusionista ottiene così di portarla a casa a Las Vegas. Così avviene il miracolo : una notte dopo lo spettacolo Sitarra partorisce 3 cuccioli nel camerino di S & R : SiegRoy, Vegas e Nevada. Il primo , dopo esse stato lungamente pulito, viene depositato dalle fauci della madre in braccio a Roy. E’ la prima volta che una femmina interamente bianca partorisce in cattività. Sigfrid & Roy decidono così di dedicare a madre e cuccioli la loro casa di LAs Vegas, mettendo in piedi un habitat ad hoc. Roy opta per un ambiente integralmente bianco, ricordandosi del racconto del Maharaja di Baroda, che aveva individuato la casa originale delle tigre binche ai piedi innevati dell’Himalaya. Dopo le nascite negli anni di Akkar Kabul, il primo maschio completamente bianco, Mantra nel 1990 e molti altri, Siegfried & Roy decidono di battezzare la personale dinastia : The Royal White Tigers of Nevada.

Oggi l’harem di S&R comprende 33 tigri e i due hanno creato insieme a Steve Wynn, padrone del Mirage, un covo immmacolato anche all’interno dell’Hotel dove le tigri possono pascolare tranquillamente ed essere contemporaneamente prese di duemila occhi umani al di là della vetrata che le separa dalla folla. Il sogno finale dei due illusionisti è quello di restituire le tigri al loro ambiente naturale, possibilmente nell’ antica casa ai piedi dell’Himalaya.Intanto grazie a loro, la tigre bianca può varcare le soglie del nuovo millennio.

Estratto da un articolo di Vittorio Balli de “Il prestigiatore moderno ” notiziario magico del Circolo Amici della magia di Torino ( Anno XVII n° 168 – gennaio 1998)